Ausgangssituation

Die digitale Wirtschaft Afrikas birgt ein enormes Potenzial für klimafreundliche Innovationen, doch es bestehen weiterhin strukturelle Herausforderungen. Zwar gibt es immer mehr Start-ups im Bereich Klimatechnologie, doch diese sind durch unzureichende Infrastruktur und Finanzierungen sowie geschlechtsspezifische Ungleichheiten eingeschränkt. Frauen machen nur 30 % der Beschäftigten im Technologiesektor in Afrika aus und afrikanische Start-ups erhielten 2023 nur 1 % der weltweiten Risikokapitalinvestitionen. Dies, verbunden mit schwachen Verbindungen zwischen Forschung und Wirtschaft, bergen die Gefahr, Afrika weiterhin nur als Verbraucher und nicht als Produzent von Technologie zu sehen.

Ziel

Der afrikanische Technologiebereich kann klimafreundliche, geschlechtergerechte und forschungsbasierte Innovationen effizienter umsetzen.

Vorgehensweise

SPARK verfolgt einen systemischen Ansatz, um klimafreundliche Technologien und forschungsbasierte Innovationen und eine inklusive digitale Entwicklung zu beschleunigen, indem es
• Eine Verbindung zwischen Forschung und Unternehmertum herstellt: Stärkung der Kapazitäten afrikanischer Forscher und Institutionen, um wissenschaftliche Ergebnisse in kommerziell tragfähige Lösungen umzusetzen
• Innovationszentren stärkt: Unterstützung afrikanischer intermediäre, insbesondere solcher, die von Frauen geleitet werden, um gezielte Unterstützung für Start-ups zu leisten
• Zugang zu Kapital erleichtert: Entwicklung von gemischten und alternativen Finanzierungsinstrumenten, die den Realitäten afrikanischer Climate-Tech Start- gerecht werden. Im Rahmen der AEDIB-Umsetzung wird zudem eine Anschubfinanzierung, um Kooperationsprojekte und Start-ups zu fördern
• Partnerschaften aufbaut: Förderung eines kooperativen Ansatzes, der Start-ups, Universitäten, Unternehmen sowie Finanzakteure zusammenbringt

Somit greift SPARK auch der Vision und den Grundlagen von Initiativen wie der African-European Digital Innovation Bridge (AEDIB) direkt auf.
 

Context

Africa's digital economy holds vast potential for climate-friendly innovation, yet structural challenges persist. While climate-tech startups are on the rise, they are constrained by inadequate infrastructure, gender disparities, and limited financing. Women account for only 30% of the tech workforce in Africa, and in 2023 African startups receive just 1% of global venture capital investment. These realities, combined with weak connections between research and entrepreneurship, risk reinforcing Africa’s role as a consumer—not producer—of technology.
SPARK directly addresses these challenges by building on the vision and foundations laid by initiatives such as the African-European Digital Innovation Bridge, which has promoted transcontinental collaboration, strengthened digital ecosystems, and supported the development of Digital Innovation Hubs. SPARK advances these priorities by expanding the focus to include climate-resilient innovation, gender responsive and science-commercialization linkages.

Objective

Africa's technology sector is able to implement climate-friendly, gender-equitable and research-based innovations more efficiently.

Approach

SPARK adopts a systems-based approach to accelerate climate tech and research based innovations, gender responsiveness and inclusive digital development by:
• Bridging research and entrepreneurship: Strengthening the capacities of African researchers and institutions to translate scientific outputs into commercially viable solutions
• Empowering innovation hubs: Supporting Pan-African and regional innovation intermediaries, particularly those led by women, to deliver targeted startup support
• Facilitating access to capital: Co-developing blended and alternative financing instruments suited for climate-tech startups in Africa. Setting up a grant financing aimed at collaboration projects and startups to unlock further investment
• Building partnerships: Facilitating multi stakeholder collaboration approach between both African and European