Ausgangssituation
Unabhängige Medien auf dem Westbalkan sind systemisch bedroht: durch politischen Druck, manipulierte Darstellungen, intransparente Eigentumsverhältnisse sowie eine unfaire Verteilung von Werbe- und öffentlichen Mitteln.
Die meisten qualitätsorientierten Medien, besonders lokale, spezialisierte und regierungskritische Stimmen, haben Schwierigkeiten, ausreichend Einnahmen zu erzielen. Sie sind häufig auf Fördermittel angewiesen. Technologische Fortschritte – wie kostengünstige Online-Produktion und künstliche Intelligenz – eröffnen jedoch neue Chancen für mehr Effizienz, digitale Innovation sowie dafür, die Einnahmequellen breiter aufzustellen. Dabei können die Medien speziell über Werbung auf ihren sozialen Kanälen zusätzliche Einnahmen erzielen.
Ziel
Wettbewerbsfähigkeit, Qualitätsjournalismus und Innovationsprozesse von unabhängigen Medienorganisationen in den Ländern des Westbalkans sind verbessert.
Vorgehensweise
Das Projekt unterstützt unabhängige Medien, indem es ihre finanzielle Lage und Wettbewerbsfähigkeit verbessert. Über offene Ausschreibungen für Fördermittel, technische Beratung und Schulungen ermöglicht es Medienorganisationen, neue Geschäftsmodelle zu erproben und weiterzuentwickeln, ihre Zielgruppen zu erweitern und innovativen, hochwertigen sowie faktenbasierten Journalismus sicherzustellen.
Darüber hinaus fördert das Projekt regionale und bereichsübergreifende Zusammenarbeit der Medien. Dafür ermöglicht es Wissensaustausch, Vernetzung und gemeinsame Berichterstattung zu Themen von öffentlichem Interesse.
Das Projekt arbeitet mit der Akademie der Deutschen Welle 

Context
Independent media organisations in the Western Balkans are facing a systemic threat as a result of political pressure, manipulated information, a lack of transparency regarding ownership structures, and an unfair distribution of advertising revenue and public funding.
Most quality-oriented media, particularly local or specialised outlets and voices critical of the government, find it difficult to generate sufficient revenue. They are often dependent on financial assistance. However, technological advances – such as cost-effective online production and artificial intelligence – are opening up new opportunities for greater efficiency, digital innovation and a wider range of revenue sources. Specifically, media outlets can generate additional revenue from advertising on their social channels.
Objective
The competitiveness, quality journalism and innovation processes of independent media organisations in the Western Balkan countries are improved.
Approach
The project supports independent media organisations by improving their financial situation and competitiveness. By offering open calls to apply for financial assistance, as well as technical advice and training, it enables media organisations to test and refine new business models, expand their target groups, and ensure innovative, high-quality and fact-based journalism.
In addition, the project promotes regional and cross-sectoral cooperation between media outlets. To this end, it facilitates knowledge sharing, networking and joint reporting on issues of public interest.
The project is working with DW Akademie.