Ausgangssituation
In Zeiten raschen globalen Wandels und schneller Innovationszyklen sind Ökonomien weltweit gefordert, ihr digitales Potenzial besser als bisher für die privatwirtschaftliche Entwicklung und ein nachhaltiges Beschäftigungswachstum zu nutzen. Dies gilt auch für Subsahara-Afrika. Die Verknüpfung von traditionellen Branchen mit dem IKT-Sektor eröffnet neue Chancen, um die Ziele der Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung zu erreichen.
Digitales Unternehmertum ist einer der wichtigsten Treiber des digitalen Wandels in Afrika. Entrepreneure haben das Potenzial, Wirtschaft und Gesellschaft ihrer Länder zu modernisieren, innovative Lösungen für Entwicklungsprobleme zu finden, neue Perspektiven und Beschäftigungsmöglichkeiten zu schaffen. Vielen jungen Technologieunternehmen aus Subsahara-Afrika gelingt der Sprung zur internationalen Marktreife dennoch nicht. Ihnen fehlt Zugang zu Kapital, Kunden, geeignetem Personal und digitaler Infrastruktur. Um erfolgreich zu sein, brauchen Entrepreneure ein funktionierendes unternehmerisches Ökosystem aus Referenzkunden, Investoren, Fördereinrichtungen und Trainingspartnern. Viele Ökosysteme sind lückenhaft, sodass Tech-Start-ups wichtige Kontakte, (Anschluss-)Finanzierungen und Chancen zur Weiterentwicklung fehlen.

Ziel
Das unternehmerische Ökosystem in den beiden Pilotländern, Nigeria und Kenia, ist so gut gestärkt, dass sich innerhalb der Projektlaufzeit bis zu 50 Tech-Start-ups zu wachstums- und investitionsfähigen Unternehmen entwickeln und sich viele weitere erfolgreich mit Geschäfts- und Investitionspartnern vernetzen. Der Fokus liegt dabei auf solchen Unternehmen, deren Innovationen für eine nachhaltige und inklusive Entwicklung besonders wichtige Beiträge leisten.

Vorgehensweise
„Make-IT in Afrika" ist ein Pilotprojekt der Initiative „Digitales Afrika" des Bundesministeriums für wirtschaftliche Entwicklung und Zusammenarbeit (BMZ). Ziel von Make-IT ist es, zusammen mit der Privatwirtschaft, Verbänden und Sozialunternehmen, Wachstums- und Beschäftigungspotenziale für Tech-Entrepreneure in Partnerländern der deutschen Entwicklungszusammenarbeit zu erschließen. Im November 2016 wurde deshalb die „Make-IT-Allianz" gegründet.
„Make-IT in Afrika" wird in den beiden Pilotländern Nigeria und Kenia entwickelt und umgesetzt. Das Projekt umfasst derzeit drei Handlungsfelder:
1. Die Förderung des unternehmerischen Ökosystems kommt allen Tech-Start-ups in Ost- und Westafrika zugute. Gefördert wird über die Zusammenarbeit mit Innovationszentren, Netzwerken, Investorenvereinigungen, Verbänden und anderen Multiplikatoren. Wichtige Maßnahmen sind, neben vielen anderen, Handreichungen für Entrepreneurship und Informationsplattformen über Förder- und Finanzierungsangebote.
2. Unterstützung bei der Etablierung von Geschäftskontakten erleichtert den Zugang zu Markt- und Finanzierungspartnern. Wichtige Maßnahmen sind die direkte Kontaktvermittlung, Kooperationsveranstaltungen, Messebesuche und Vorstellen der Geschäftsideen bei Investoren-Pitches. Eine enge Zusammenarbeit erfolgt dazu mit Auslandshandelskammern, Investorennetzwerken, Banken und anderen.
3. Die Wachstums- und Finanzierungsfähigkeit 50 ausgewählter Tech-Entrepreneure aus Ost- Westafrika wird gefördert, deren digitale Innovationen für eine nachhaltige Entwicklung bedeutsam sind. Innovative Weiterbildungsformate und Mentoring werden eingesetzt, um die Management- und Strategiekompetenz der Entrepreneure zu stärken.

Wirkungen
Das Projekt trägt zur besseren Nutzung des digitale Potenzials in Subsahara-Afrika bei: Es stärkt die Gesamtstruktur der digitalen Wirtschaft und fördert die Entwicklung marktreifer neuer Produkte und Serviceleistungen, die national und international einsetzbar sind.
Im Mittelpunkt stehen digitale Innovationen, die zu den ökonomischen, sozialen und ökologischen Zielen einer nachhaltigen Entwicklung besonders wirksam beitragen. Innovative Produkte zur Lösung zentraler Entwicklungsherausforderungen ermöglichen unter anderem besseren Zugang zu Online-Bildungsangeboten und Gesundheitsdienstleistungen für arme Bevölkerungsgruppen, effizientere Produktion und Nutzung von (erneuerbarer) Energie sowie Verbesserungen in der Landwirtschaft, zum Beispiel Apps für Pflanzenschutz und optimale Anbaumethoden.
Erfolgreiche Tech-Entrepreneure schaffen zudem Einkommen und Beschäftigung und tragen damit zu einem besseren Lebensstandard armer Bevölkerungsschichten bei, die beispielsweise in Tech-Start-ups, Zulieferbetrieben oder den zugehörigen Wertschöpfungsketten Beschäftigung finden. 

Context
At a time of rapid global change and fast innovation cycles, economies worldwide must make better use of their digital potential to support private sector development and sustainable employment growth. This also applies to sub-Saharan Africa. Linking traditional industries with the ICT sector creates new opportunities to reach the goals set in the 2030 Agenda for Sustainable Development.
Tech entrepreneurship is a key driver of the digital revolution in Africa. Entrepreneurs have the potential to modernise their countries’ economy and society, identify innovation solutions to development challenges and create new opportunities and jobs. However, many young tech companies in sub-Saharan Africa are not reaching international market readiness due to a lack of capital, customers, appropriately trained staff and digital infrastructure. For entrepreneurs to be successful, they need a well-functioning business ecosystem with a strong customer base and lead clients, investors, business support and training partners. Many business ecosystems are patchy, meaning that tech start-ups have no access to key contact persons, (follow-on) financing and opportunities to grow.

Objective
In two pilot countries, Nigeria and Kenya, the aim is to build business ecosystems that support up to 50 tech start-ups’ evolution into ‘growable’, investable companies and also successfully connect many more tech start-ups with business and investment partners over the project lifetime. Innovative companies with the potential to make major contributions to sustainable and inclusive development are the main focus of interest.

Approach
MakeIT in Africa is a pilot project forming part of the Digital Africa and MakeIT initiatives launched by the German Federal Ministry for Economic Cooperation and Development (BMZ). Working with the private sector, associations and social enterprises, MakeIT aims to utilise tech entrepreneurs’ growth and employment potential in partner countries engaged in development cooperation with Germany. In November 2016, the MakeIT Alliance was established to support this objective.

MakeIT in Africa is being developed and implemented in two pilot countries, Nigeria and Kenya. The project currently covers three areas of action:
1. Fostering the business ecosystem: this benefits all tech start-ups in East and West Africa. Support is provided in cooperation with innovation centres, networks, investor groups, associations and other multipliers. Key measures include the provision of advice manuals on entrepreneurship and the launch of platforms offering information about financing and support services.
2. Business contact support: this facilitates access to market and financing partners. Key measures include direct facilitation of contacts, matching events, visits to trade fairs and pitches to investors. All these activities involve intensive cooperation with chambers of trade abroad, investor networks, banks and other organisations.
3. The project builds the growth and financing capacities of 50 selected tech businesses in East and West Africa whose digital innovations can play a key role in sustainable development. Innovative training formats and mentoring are used to build entrepreneurs’ management and strategic skills.

Results
The project helps to make better use of sub-Saharan Africa’s digital potential by strengthening the digital industry’s ecosystem and assisting viable new products and services to achieve national and international market readiness.
Innovative products that can make effective contributions to achieving the economic, social and environmental objectives of sustainable development are a particular focus of attention. For example, innovative products that solve key development challenges may assist lower-income groups to gain access to online training and health services, support more efficient production and use of (renewable) energy, or improve agriculture with apps offering advice on issues such as crop protection and appropriate farming methods.
A successful tech sector also boosts incomes and jobs and thus improves living standards, especially for poorer groups, by creating employment in start-ups, supplier companies or along the value chain, for example.