Ausgangssituation
Die Interessen und das Wohl der Verbraucher*innen zu schützen, ist für eine dynamische und menschenorientierte ASEAN-Wirtschaftsgemeinschaft (AEC) eine zentrale Verpflichtung.
Effektiver Verbraucherschutz trägt zu einem vorteilhaften, von Wettbewerb geprägten Wirtschaftsumfeld bei. Es sind die Verbraucher*innen, die Unternehmen zu besseren Leistungen antreiben. Der Anspruch, ihr Vertrauen zu gewinnen, fördert den Wettbewerb, Innovationen und die Marktbeteiligung.
Das bedeutet, dass die Kohärenz und Konvergenz der Rechtsvorschriften zwischen den Ländern verbessert werden muss, um ethisches Geschäftsverhalten zu fördern und die Position der Verbraucher*innen, vor allem gegenüber unlauteren oder betrügerischen Praktiken im Online- und grenzüberschreitenden Handel, zu stärken.
Ziel
Nationale Verbraucherschutzsysteme werden ausgebaut, damit die Unternehmen und die Verbraucher*innen gleichermaßen von den Märkten profitieren.
Vorgehensweise
Dem Vorhaben liegt ein zweigleisiger Ansatz zugrunde, der eine Vielzahl von Akteuren einbindet: Zum einen wird auf der regionalen Ebene der Dialog, zum anderen in ausgewählten ASEAN-Mitgliedstaaten eine verbraucherfreundliche Kultur gefördert.
Die Projektmaßnahmen orientieren sich im Wesentlichen am ASEAN Strategic Action Plan on Consumer Protection (ASAPCP) 2016–2025. Die Mitgliedstaaten werden in den folgenden Bereichen dabei unterstützt, die Umsetzungslücke zwischen regionalen Initiativen und nationalen Reformen zu schließen:
- Verbesserung der rechtlichen und institutionellen Rahmenbedingungen;
- Zugang der Verbraucher*innen zur Rechtsdurchsetzung;
- politische Interessenvertretung und Sensibilisierung der Öffentlichkeit.
Nach dem Motto „ASEAN hilft ASEAN" ermöglicht das Vorhaben einen kontinuierlichen Wissenstransfer zwischen den Mitgliedstaaten, zum Beispiel im Rahmen gegenseitiger Evaluierungen. In der Zusammenarbeit mit internationalen Organisationen werden weitere Erkenntnisse und bewährte Vorgehensweisen vermittelt. Zu den Partnern zählen Consumers International, die Handels- und Entwicklungskonferenz der Vereinten Nationen (UNCTAD) sowie andere in der ASEAN-Region tätige Entwicklungspartner, vor allem Australien und Neuseeland. 

Context
Safeguarding the interests and welfare of consumers is a central commitment for a dynamic and peo-ple-centered ASEAN Economic Community (AEC).
Effective consumer protection contributes to a conducive and competitive business environment. As consumers hold businesses to higher standards, their trust drives competition, innovation and market participation.
This requires promoting regulatory coherence and convergence across countries in order to encour-age ethical business conduct and empower consumers, particularly in the face of unfair or fraudulent practices in online and cross-border trade.

Objective
The project strives to strengthen national consumer protection systems in order to make markets work for businesses and consumers alike.

Approach
The project applies a two-tier, multi-stakeholder approach by facilitating regional dialogue as well as fostering a "pro-consumer" culture in selected ASEAN Member States.
Project activities are primarily guided by the ASEAN Strategic Action Plan on Consumer Protection (ASAPCP) 2016-2025. Support to Member States to bridge the implementation gap between regional initiatives and national reforms is delivered in the following areas:
• Improving legal and institutional frameworks;
• Consumer access to redress;
• Policy advocacy and public awareness-raising.
Aside from support tailored to specific country contexts, the project enables a continuous knowledge transfer among Member States in an "ASEAN helps ASEAN" approach, for example through peer reviews. This is complemented with cooperation with international organizations to tap into further insights and good practices. Partners include Consumers International, the United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), as well as other development partners active in the ASEAN region, notably Australia/New Zealand.