Ausgangssituation
Die Wirtschaftsgemeinschaft westafrikanischer Staaten (ECOWAS) wurde 1975 mit dem Ziel gegründet, die wirtschaftliche Integration und Kooperation in der Region zu fördern. Seit ihrer Gründung hat die ECOWAS ihr Aufgabenspektrum stetig erweitert und bezieht nun auch kulturelle und soziale Aspekte wie Konfliktprävention und -management sowie die Stärkung der Zivilgesellschaft in ihre Aufgaben ein.
2007 änderte das ECOWAS-Exekutivsekretariat seinen institutionellen Aufbau zu einer Kommission. Diese Veränderung hat den Wirkungsrahmen der Organisation gestärkt und dem regionalen Integrationsprozess eine neue Dynamik verliehen. Ihre Mitgliedsstaaten haben sich zur Einhaltung und Förderung der Menschenrechte, der Demokratie und weiteren Prinzipien der guten Regierungsführung verpflichtet.
Gegenwärtig bietet die Organisation ein wichtiges Forum für die Zusammenarbeit zwischen ihren Mitgliedsstaaten, in der die Kommission die Rolle eines Moderators und Vermittlers bei Konfliktprävention, Harmonisierung und Integration einnimmt. Im Vergleich zu anderen regionalen Wirtschaftsgemeinschaften ist die ECOWAS bei weitem die älteste, erfahrenste und aktivste regionale Organisation auf dem afrikanischen Kontinent.
Trotz ihrer Erfolge und des wirksamen institutionellen Transformationsprozesses muss die ECOWAS-Kommission nach wie vor ihre institutionellen Managementfähigkeiten und Prozesse verbessern. Das ist notwendig, um den regionalen Integrationsprozess in den Mitgliedsländern zu unterstützen und weiter zu vertiefen.

Ziel
Die ECOWAS-Kommission trägt zunehmend zur verbesserten Steuerung, Umsetzung und zum verbesserten Monitoring von Beschlüssen der ECOWAS in der Wirtschafts- und Handelspolitik sowie in der Friedens- und Sicherheitspolitik bei.

Vorgehensweise
Die grundlegenden methodischen Ansätze des Programms bestehen darin, die fachlichen Kompetenzen sowie die strategischen Managementstrukturen und -kapazitäten der ECOWAS-Kommission dahingehend zu stärken, die inhaltliche Ausgestaltung und Umsetzung regionaler Vereinbarungen in den Bereichen Steuern, Zölle und Handel zu fördern sowie Reformprozesse der Konfliktprävention und -mediation zu unterstützen.
Das Programm umfasst drei Komponenten:
1. Organisationsentwicklung der ECOWAS-Kommission. Gefördert werden strategische Planung, Kommunikation und Koordination sowie die Unterstützung beim Monitoring und Capacity Development innerhalb der ECOWAS-Kommission. Von den Maßnahmen dieser Komponente profitieren auch die weiteren.
2. Handel und Zölle. Die Einführung des gemeinsamen Außenzolls (CET) in der ECOWAS-Region wird unterstützt. Weitere Leistungen sind die Beratung rechtlicher Änderungen sowie Fortbildungsmaßnahmen für Zollverwaltungen in den Mitgliedsländern.
3. Frieden und Sicherheit. Die Zusammenarbeit zentraler Akteure in der Abteilung „Political Affairs Peace and Security" (PAPS) wird gefördert, institutionelle Fähigkeiten werden gestärkt. Daneben wird das Konfliktfrühwarnsystem der ECOWAS zur besseren Nutzung durch politische Entscheidungsträger unterstützt. Darüber hinaus wird die zivile Komponente in der ECOWAS Standby Force (ESF) beraten und ein Aktionsplan zur Operationalisierung der zivilen Dimension im Rahmen des ESF erarbeitet.
Partner des Vorhabens ist die Physikalisch Technische Bundesanstalt (PTB).

Wirkungen
Zur Beurteilung des Fortschritts der regionalen Integration in der ECOWAS-Kommission wurde ein operationales Kontroll- und Bewertungssystem eingeführt und auf die Mitgliedsstaaten ausgeweitet. Ein ECOWAS-Wahlbeobachtungsplan wurde erstellt, um die Wahlbeobachtung in der Subregion zu professionalisieren.
Eine ECOWAS-Konfliktpräventionsrichtlinie wurde entwickelt sowie ein Plan mit Prioritäten, der die Umsetzung der Richtlinie zukünftig erleichtern wird.
Durch eine Website und die Publikation einer leicht verständlichen Broschüre ist das Bewusstsein für das ECOWAS-Handelsliberalisierungssystem (ETLS) geschärft worden. Zur Vereinfachung und Harmonisierung wurde das ELTS-Verfahren zudem überarbeitet.
Die ECOWAS-Kommission wurde bei den Verhandlungen über den gemeinsamen Außenzoll (CET) vom Vorhaben beraten. Dadurch ist es gelungen, den Außenzoll zu vereinbaren; die Zollbücher wurden veröffentlicht. Das Vorhaben unterstützt derzeit die Einführung des CET: durch Trainings- und Sensibilisierungsmaßahmen sowie durch die Erstellung eines Kontrollinstruments für die Einführung des CET in allen 15 Mitgliedsstaaten der ECOWAS.

 

Context
The Economic Community of West African States (ECOWAS) was established in 1975 with the purpose of promoting regional cooperation and economic integration. Since then it has gradually widened the scope of its activities. Today it also carries out cultural and social activities such as conflict management and prevention tasks and strengthens civil society.
In 2007, ECOWAS changed its central institution from an Executive Secretariat to a Commission, which has made the organisation more effective and given the regional integration process a new dynamic. The Member States have committed themselves to observing and promoting human rights, democracy and other principles of good governance.
Today the organisation provides an important forum for cooperation amongst its Member States, with the Commission playing the role of a moderator for conflict prevention, harmonisation and integration. Compared to other regional economic communities, ECOWAS is by far the oldest, most experienced and most active on the African continent.
However, despite the Commission’s successes and its effective transformation, various challenges persist in terms of its institutional management capacity and its management processes. These need to be addressed if the organisation is to support and expand the regional integration process in its Member States.

Objective
The ECOWAS Commission plays an increasingly important role in improving the steering, implementation and monitoring of ECOWAS policy decisions related to economics and trade and peace and security.

Approach
The support programme to the ECOWAS Commission operates on behalf of the German Federal Ministry for Economic Cooperation and Development (BMZ). Its basic approach is to strengthen the sector-specific expertise of the ECOWAS Commission and enhance its strategic management structures and capacities. This support intends to facilitate the design and implementation of regional agreements on taxes, customs, tariffs and other trade-related issues, while also encouraging reform processes in peace building, conflict prevention and mediation. For specific projects, the programme also operates with co-financing from the European Union.

The programme consists of three components:
1. Organisational development for the ECOWAS Commission. The programme supports strategic planning, communication and coordination as well as monitoring and capacity development within the ECOWAS Commission. This component supports the Commission’s self-reliant steering of its work, and its more precise alignment with its strategic goals. The other components also benefit from these measures.

2. Trade and customs. This component targets the capacities of the ECOWAS Commission to design and implement its trade policy and to promote trade, both within West Africa and between the region and the rest of the world. It supports the introduction of the Common External Tariff (CET) throughout the ECOWAS region. Other services include providing advice on legal changes and offering training and workshops for customs administrations in the Member States. The programme is currently implementing the project ‘Promoting West African Trade Integration (WATIP)’, which is co-funded by the EU and BMZ. WATIP aims at improving the implementation and coordination of the regional economic integration process, increasing trade and establishing a customs union in West Africa.

3. Peace and security. The programme fosters cooperation between key actors in the Political Affairs and the Peace and Security Departments and strengthens the institutional capacities of the ECOWAS Commission. It provides strategic support for the finalisation and adoption of national mechanisms in order to link early warning to early response effectively in the ECOWAS region. Additionally, it advises the civilian component of the ECOWAS Standby Force (ESF) on developing a framework to operationalise its civilian dimension. It also builds the capacity of the police component to improve its coordination role in peace-keeping operations in the region.
The programme is part of the larger programme ‘Advising the ECOWAS Commission on strengthening economic and political integration within ECOWAS’. This programme involves Germany’s national metrology institute, the Physikalisch Technische Bundesanstalt (PTB), which is working to establish a regional quality management infrastructure.

Results achieved so far
1. Organisational development for the ECOWAS Commission. Thanks to an operational monitoring and evaluation system, which was introduced and extended to the Member States, the ECOWAS Commission has acquired the capacity to assess progress made in the regional integration process.

2. Trade and customs. Greater awareness has been generated about the ECOWAS Trade Liberalisation Scheme thanks to the creation of a website and a clear and comprehensible brochure in English, French and Portuguese. At the same time, the scheme’s procedures have been simplified and harmonised.
The programme advised the ECOWAS Commission during negotiations on the Common External Tariff (CET). ECOWAS has now finalised the CET, external tariffs have been standardised and customs records published. The programme is currently supporting its introduction by organising training and awareness-raising measures and creating a monitoring instrument that will help implement the CET in all 15 Member States.

3. Peace and security. With the support of the programme, the civilian dimension of the ESF was introduced and its police dimension was strengthened.
Several initiatives, such as the creation of a database of trained election observers and other necessary personnel, have helped professionalise and strengthen the capacities and professionalism of ECOWAS election observation.