Ausgangssituation
Das Programm ist 2003 nach dem Attentat auf den serbischen Premierminister Zoran Djindjic entstanden. Damals initiierte der Ost-Ausschuss der Deutschen Wirtschaft (OA) gemeinsam mit dem Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) das Zoran-Djindjic-Stipendienprogramm. Ziel war es, dem Vermächtnis des Premiers gerecht zu werden und den Menschen in Serbien und den anderen Ländern der Region die Europäische Union näherzubringen.
Die Region Westbalkan ist nach wie vor in hohem Maße von Jugendarbeitslosigkeit betroffen. Gleichzeitig nehmen Unternehmen Fachkräftemangel als bedeutendes Hindernis in ihrer Geschäftstätigkeit in der Region wahr. Durch fehlende praktische Ausrichtung innerhalb der universitären Ausbildung mangelt es Hochschulabsolventinnen und -absolventen vielfach an praktischer Erfahrung, die für einen erfolgreichen Berufseinstieg notwendig ist. Ihre Kenntnisse und Fähigkeiten entsprechen nur unzureichend den Anforderungen von Arbeitgebern.
Ziel
Kenntnisse und Fähigkeiten von Hochschulabsolventinnen und -absolventen entsprechen zunehmend den Anforderungen von Arbeitgebern.

Vorgehensweise
Das Stipendienprogramm der Deutschen Wirtschaft bietet jungen Graduierten und Studierenden aus Albanien, Bosnien-Herzegowina, Kosovo, Kroatien, Mazedonien, Montenegro und Serbien die Möglichkeit, ein drei- bis sechsmonatiges Betriebspraktikum in führenden deutschen Unternehmen zu absolvieren. Die Stipendiaten erhalten einen Einblick in die Unternehmenskultur in Deutschland und lernen Managementmethoden und moderne Arbeitsorganisation kennen.
Nach ihrem Aufenthalt in Deutschland kehren die Stipendiaten in ihr jeweiliges Heimatland zurück und können dort ihr erworbenes Wissen und ihre Fähigkeiten einbringen. Die gewonnenen Erfahrungen und Kontakte stärken die wirtschaftliche Entwicklung in ihren Heimatländern und fördern die bilateralen Beziehungen zu Deutschland, aber auch die Wirtschaftsbeziehungen innerhalb der Region. Damit dieses Potenzial nach der Rückkehr der Stipendiaten weiter genutzt werden kann, unterstützt der Ost-Ausschuss gemeinsam mit der Zoran-Djindjic-Stiftung ein Alumninetzwerk mit zahlreichen Aktivitäten in den Ländern der Region.
Mit dem Austausch und dem damit verbundenen Alumninetzwerk leistet das Programm einen wichtigen Beitrag für die regionale Aussöhnung, intensiviert die Wirtschaftsbeziehungen und schafft ein branchenübergreifendes Netzwerk an jungen, weltoffenen Nachwuchskräften in der Region.
Wirkungen
Nach drei erfolgreichen Jahren der Durchführung wurde das Stipendienprogramm in den Jahren 2007 und 2009 auf alle Länder des Westlichen Balkans erweitert.
Seit 2004 haben mehr als 80 Unternehmen rund 450 Stipendiaten zur Fortbildung aufgenommen.
Die Stipendiaten integrieren ihre Erfahrungen mit der deutschen Unternehmenskultur in ihren beruflichen Alltag. Das Programm leistet damit einen wichtigen Beitrag für die Fortbildung junger Menschen, die grenzüberschreitend denken und die wirtschaftliche Entwicklung ihrer Heimatländer mitgestalten möchten. In den letzten Jahren wurde erfolgreich das Alumninetzwerk entwickelt, welches über 580 Alumni verfügt, von denen 300 in den lokalen Alumni-Clubs aktiv sind.
Eine Verbleibstudie aus dem Jahr 2012 belegt, dass unter rund 250 befragten Teilnehmern über die Hälfte (53,1 Prozent) nach der Rückkehr in die Heimatländer ihre Studien fortgesetzt haben, 41,1 Prozent der Rückkehrer nahmen sofort eine Arbeit auf. Hervorzuheben ist, dass das Programm einen großen Einfluss auf die regionale Verständigung hat. Rund 84 Prozent der Teilnehmer gaben an, dass sie ihre regionalen Verbindungen und Netzwerke durch das Stipendienprogramm gestärkt haben. Damit leistet das Stipendienprogramm einen wesentlichen Beitrag zur regionalen Verständigung. Die neu erworbenen Beziehungen im beruflichen Bereich bewegen sich dabei auf einem ähnlichen Niveau wie die neu aufgebauten Verbindungen im sozialen Bereich. Einbezogen sind alle Länder der Region gleichermaßen.
 

Context
Directly following the assassination of Serbian Prime Minister Zoran Djindjic in 2003, the Committee on Eastern European Economic Relations (Ost-Ausschuss der Deutschen Wirtschaft, a joint organisation of the leading associations representing German business) and the German Federal Ministry for Economic Cooperation and Development (BMZ) launched the Zoran Djindjic Internship Programme. The two organisations wanted to honour the legacy of the Prime Minister and to draw the people of Serbia and the other countries in the region closer to the European Union.

The Western Balkan region continues to suffer from very high youth unemployment. At the same time, companies view the shortage of qualified workers as a major obstacle to conducting business in the region. In the Western Balkans, university education does not generally include any practical experience, so that university graduates often lack the practical skills they need to gain a foothold in the professional world and move forward with their careers. Their knowledge and skills do not meet the requirements of potential employers.

Objective
The knowledge and skills demonstrated by university graduates are increasingly closer to those required by employers.

Approach
The Internship Programme of German Business offers students and recent university graduates from Albania, Bosnia and Herzegovina, Kosovo, Croatia, Macedonia, Montenegro and Serbia the opportunity to enrol for three to six-month corporate internships at leading German companies. These internships give the students an insight into Germany's corporate culture and introduce them to up-to-date management methods and work organisation.

Following their stay in Germany, the interns return to their respective home countries, bringing with them the know-how and skills they have acquired in Germany. The experience they have gained and the contacts they have made contribute to the economic development of their home countries and pave the way for productive bilateral relations with Germany; they also foster the formation and cultivation of business connections within the region itself. To maintain the momentum of this potential once the interns have returned home, the Committee on Eastern European Economic Relations and the Zoran Djindjic Internship Programme support an alumni network for former interns, with numerous activities in the countries in the region.

Through the internships and the intern alumni network, the programme makes an important contribution to regional reconciliation, vitalises business connections, and creates a pan-industrial network of young, internationally-minded professionals in the region.

Results achieved so far
Following three successful years, the internship programme was extended to encompass all the countries of the Western Balkans in 2007 and 2009.

Since 2004, around 450 young people from the Western Balkans have completed internships at more than 80 German companies.

The interns integrate their experience with German corporate culture into their everyday professional life. Thus the programme contributes significantly to advancing the skills of young people who think in international terms and want to help shape their country's economic and industrial development. In recent years the alumni network has developed successfully. To date it has more than 580 members, of whom 300 are active in local alumni clubs.

A 2012 follow-up survey showed that upon their return to their home countries, of some 250 participants interviewed 53.1 per cent - more than half - continued their studies, and 41.1 per cent found immediate employment. Particularly significant is the programme's major influence on regional understanding. Some 84 per cent of the participants reported that they had strengthened their regional connections and networks through the internship programme. The new contacts forged by the former interns' in their professional life are on a par with those newly formed in their social life. The programme has thus fostered intra-regional understanding to a measurable degree. All the region's countries take part in equal measure.