Ausgangssituation
Die Biodiversität im Südkaukasus ist von globaler Bedeutung. Zunehmend sind die große Artenvielfalt und die Funktionalität zahlreicher Ökosysteme bedroht. Der Nutzungsdruck auf die natürlichen Ressourcen ist hoch. Entwaldung für Flächenumwandlung und illegaler Holzeinschlag, zu hoher Viehbestand, unsachgemäße landwirtschaftliche Praktiken und unkontrollierte Wildsammlungen tragen zur Degradierung und Zerstörung der sozialen und wirtschaftlichen Lebens- und Wirtschaftsgrundlagen sowie zum Verlust an Biodiversität im ländlichen Raum bei. Die wirtschaftliche Nutzung der Biodiversität, insbesondere in und um Schutzgebiete, wird oftmals als Bedrohung der Natur angesehen. Doch auch strikter Schutz konnte den Verlust der Artenvielfalt bislang nur bedingt aufhalten.
Ziel
Die Umsetzung von Konzepten zur nachhaltigen Bewirtschaftung der Biodiversität durch staatliche, privatwirtschaftliche und zivilgesellschaftliche Akteure im Südkaukasus ist verbessert.
Vorgehensweise
Schwerpunkt der Zusammenarbeit ist die Schaffung der Rahmenbedingungen für eine nachhaltige Bewirtschaftung der Biodiversität. Unterstützt wird die Erarbeitung von Strategien und Instrumenten zur Verbesserung umweltpolitischer Entscheidungen. Die Entwicklung von Management- und Fachkompetenzen der Regierungen Armeniens, Aserbaidschans und Georgiens steht dabei im Vordergrund.
Ein lokaler Schwerpunkt betrifft das Management natürlicher Ressourcen an den Pilotstandorten: Land- und forstwirtschaftliche Produktionssysteme werden im Hinblick auf nachhaltiges Management und Biodiversitätsschutz optimiert, wobei die Bedeutung von Anpassungen an den Klimawandel zunimmt.
Große Unterschiede in den drei Ländern des Südkaukasus erfordern ein differenziertes Vorgehen. Aktivitäten werden länderspezifisch und bedarfsgerecht durchgeführt. Das Vorhaben fördert darüber hinaus regionalen politischen Dialog und fachlichen Austausch.
Grundlage der Beratungsarbeit in allen Bereichen ist die Umsetzung internationaler (EU) Standards und Vereinbarungen. Das Vorhaben wird von der Österreichischen Zusammenarbeit und „Friends of the Earth, Norway" kofinanziert.
Wirkungen
In Armenien, Aserbaidschan und Georgien wurden nationale Biodiversitätsmonitoringsysteme entwickelt. Sie liefern Informationen und Daten, um eine Politik zur nachhaltigen Ressourcenbewirtschaftung zu formulieren und auszugestalten. Nationale Prozesse zur Entwicklung von Biodiversitätsstrategien wurden unter Beteiligung von Nichtregierungsorganisationen etabliert. Die Nationale Biodiversitätsstrategie für Georgien ist verabschiedet. Schwerpunkte zukünftigen Biodiversitätsschutzes konnten ebenso ermittelt werden wie internationale Partner, die sich an der Umsetzung der Strategien beteiligen.
Um die Öffentlichkeit für die Bedeutung der regionalen Biodiversität zu sensibilisieren, übernahmen die Umweltministerien in Kooperation mit den Erziehungsministerien Aufklärungskampagnen. Die Kampagnen erreichen mittlerweile Zehntausende Schüler, Bürger und Entscheidungsträger. Sie werden von den Partnern vor Ort eigenständig weiterentwickelt. Umweltbildung wird sukzessive in die Lehrpläne für Sekundarschulen integriert. In der akademischen Ausbildung wurden Lehrpläne für nachhaltiges Ressourcenmanagement und Biodiversitätsschutz entwickelt.
Das Programm unterstützt die Entwicklung Nationaler Waldprogramme. Es berät bei der Entwicklung von Forstpolitik und Gesetzgebung, wodurch die ordnungspolitischen Voraussetzungen für nachhaltige Waldbewirtschaftung geschaffen werden. In allen drei Ländern werden satellitenbildgestützte Waldmonitoringsysteme aufgebaut. Sie sorgen für Transparenz, was die Waldbedeckung und den Waldzustand betrifft, wodurch fundierte waldpolitische Entscheidungen ermöglicht werden. In Pilotgebieten wird nachhaltiges Waldmanagement demonstriert, Windschutzstreifen werden rehabilitiert. Modelle für nachhaltige Brennholznutzung tragen zur Armutsminderung in den ländlichen Gebieten bei.
In Zusammenarbeit mit Nichtregierungsorganisationen hat das Programm Anreize für die lokale Bevölkerung entwickelt, traditionelle Getreide- und Gemüsesorten sowie Tierarten wertzuschätzen und nachhaltig zu nutzen (Schutz der Agrobiodiversität). Durch die Sammlung von Wildpflanzen erzielen vor allem Frauen ein höheres Einkommen. Die Umsätze der Betriebe, die Wildsammelprodukte verarbeiten und vermarkten, steigen. Landwirtschaftliche Anbaumethoden werden so weiter entwickelt, dass sie den Folgen des Klimawandels besser angepasst sind, die Erträge steigen. Themen von regionaler Bedeutung werden auf regionaler Ebene diskutiert. Dies geschieht unter anderem durch das Regionale Umweltzentrum für den Kaukasus (RECC), eine von den Umweltministerien der drei Länder getragene Organisation.
 

Context
The biodiversity of the South Caucasus is of global importance. The tremendous diversity of species in the region and many of its ecosystems are increasingly threatened. There is considerable pressure from the exploitation of natural resources. Meanwhile, forest clearance for various purposes and through illegal logging, combined with excessive concentrations of livestock, unsuitable agricultural practices and uncontrolled wild harvesting, are causing the degradation and destruction of social and economic structures underpinning livelihoods, and a loss of biodiversity in rural areas. The economic use of the biodiversity, especially in and around protected areas, is widely regarded as posing a threat to the natural world. To date, however, even strict protection measures have had relatively little success in stemming the loss of species diversity.
Objective
Concepts for the sustainable management of biodiversity are being implemented more effectively by state, private sector and civil society actors in the South Caucasus.
Approach
The main focus of the cooperation is on establishing the right conditions for the sustainable management of biodiversity. The project is supporting the creation of strategies and tools that will improve environmental decision-making. It concentrates above all on developing the managerial and technical expertise of the Armenian, Azerbaijani and Georgian governments.
At local level, the project focuses on the management of natural resources at a number of pilot sites, where it is working to improve the sustainability of resource use and enhance the protection of biodiversity in agricultural and forestry production systems. In this respect, adaption to climate change is becoming increasingly relevant.
The marked differences between the three countries of the South Caucasus call for a differentiated approach, so the activities are carried out in a country-specific and needs-oriented manner. The project also promotes a regional policy dialogue and the exchange of views and information on technical issues. In all areas, international (EU) standards and treaties provide the basis for the work of the environmental protection programme.
Austria and Friends of the Earth Norway provide financial support.
Results
National biodiversity monitoring systems have been developed in all three countries. These provide information that helps with the formulation and design of sustainable resource management policies. National processes for developing biodiversity strategies have been established in collaboration with non-governmental organisations. The National Biodiversity Strategy and Action Plan for Georgia has been approved. The project has identified a number of priority areas for future biodiversity protection measures, as well as international partners that are willing to help implement the strategies.
To raise public awareness of the importance of regional biodiversity, the environment ministries have carried out information campaigns jointly with their respective education ministries. These campaigns have now reached tens of thousands of school pupils, citizens and decision makers. The project’s local partners have since continued to develop the campaigns independently. Environmental issues are gradually being incorporated into the curricula of secondary schools. Curricula have also been developed for the teaching of natural resource management and biodiversity protection at the academic level.
The programme supports the development of national forest programmes and is involved in an advisory capacity in the drafting of forestry policies and legislation. This is helping to establish a regulatory basis for the sustainable management of the forests in the region. In all three countries, forest monitoring systems are being developed that draw on satellite imagery. This ensures transparency regarding the extent and condition of the forests, and therefore supports the formation of well-informed policy decisions. In pilot areas, sustainable forest management is being demonstrated and wind breaks are being reinstated. Models for the sustainable consumption of firewood now contribute to the alleviation of poverty in rural areas.
Cooperating with non-governmental organisations, the programme has developed incentives to promote a better understanding of traditional cereal and vegetables varieties and livestock breeds among local people, and to help them to produce these sustainably (protection of agro-biodiversity).
Women in particular collect wild plants to supplement their incomes. The turnovers of firms that process and market such products from wild collection are increasing. Meanwhile, agricultural practices are being adapted to climate change and yields are increasing.
Topics of regional significance are now discussed at the regional level. One of the forums of this discourse is the Regional Environmental Centre for the Caucasus, an organization that enjoys the support of the environment ministries of all three countries.