Ausgangssituation
Die Wasserressourcen des Mekong sind von zentraler Bedeutung für seine Anrainer und vielfach eine wichtige Quelle sozioökonomischer Entwicklung. Doch diese wichtigen Lebensgrundlagen werden von der rapide zunehmenden Anzahl von Wasserkraftwerken bedroht. Seit rund 10 Jahren wird, insbesondere in Laos, das Wasserkraftpotenzial stark ausgebaut. Allein im unteren Mekongbecken sind derzeit über 70 Wasserkraftwerke an Nebenflüssen des Mekong im Bau, in Planung oder bereits in Betrieb. Hinzu kommen 11 geplante Wasserkraftwerke am Mekonghauptstrom, die im Hinblick auf ihre ökologischen und sozialen Folgen als besonders problematisch eingeschätzt werden.

Um die negativen Folgen von Wasserkraftprojekten zu reduzieren, ist eine Stärkung von Nachhaltigkeitsprinzipien bei Planung, Bau und Betrieb von Staudämmen nötig. International gibt es bereits zahlreiche Regelwerke und Prinzipien für das nachhaltige Management von Wasserkraftanlagen, insbesondere auf der Basis der World Commission on Dams (WCD) und des Hydropower Sustainability Assessment Protocol (HSAP). In der Mekongregion ist ihre Anwendung noch unzureichend.

Ziel
Entscheidungen über die Entwicklung und Nutzung von Wasserkraft in der Mekongregion beruhen auf international anerkannten ökologischen, sozialen und an Armutsbekämpfung orientierten Kriterien.

Vorgehensweise
Die GIZ berät die MRC bei der Entwicklung und Umsetzung von Instrumenten, mit denen die Nachhaltigkeit von Wasserkraftprojekten geprüft und verbessert werden kann. Dazu gehören beispielsweise Instrumente zur Analyse der Auswirkungen der Wasserkraftentwicklung in Einzugsgebieten sowie Ansätze, um Mechanismen des Vorteilsausgleichs innerhalb von Wassereinzugsgebieten und über Grenzen hinweg einzurichten. Die GIZ fördert außerdem den Erfahrungsaustausch zwischen verschiedenen Organisationen im Flussgebiet, die sich für nachhaltige Wasserkraftentwicklung engagieren. Darüber hinaus werden Aus- und Fortbildungen zu nachhaltiger Wasserkraft entwickelt.

Wirkung
Das Rapid Sustainability Assessment Tool wurde entwickelt. Es erlaubt der MRC und ihren Mitgliedsländern, Projekte in einzelnen Einzugsgebieten auf ihre ökologisch und soziale Nachhaltigkeit zu prüfen und Politikentscheidungen entsprechend anzupassen. Durch eine Reihe von Workshops sind Akteure aus der Region mit weiteren Elementen nachhaltiger Wasserkraft wie Finanzierung, technische Ausgestaltung und Planung vertraut.

Die Einführung nationaler Konzepte zum Vorteilsausgleich in jedem MRC-Mitgliedsland wurde zunächst durch eine Online-Wissensplattform unterstützt, die Erfahrungen aus verschiedenen Flussgebieten sammelt. Derzeit entwickeln Experten aus den vier MRC-Mitgliedsländern Konzepte zur nationalen Einführung oder weiteren Stärkung von Vorteilsausgleichsmechanismen, die auch dem grenzüberschreitenden Verlauf des Mekong Rechnung tragen.

Im neu gegründeten Netzwerk zu nachhaltiger Wasserkraft in der Mekongregion arbeiten Dozenten von über 30 Universitäten aus Kambodscha, Laos, Thailand, Vietnam sowie China an der Entwicklung von Aus- und Fortbildungsmodulen. Sie werden sowohl zur Ergänzung der Lehrpläne an den Universitäten als auch für die Weiterbildung von Berufstätigen im Wasserkraftsektor genutzt. Neu ausgebildete regionale Fachkräfte haben bereits erste Kurse durchgeführt. 

Context
Water resources in the Mekong Basin are of crucial importance to the basin residents, and they play a significant role in socio-economic development in many ways. However, a rapid increase in the number of hydropower plants is threatening these key livelihoods. Over the past ten years there has been a dramatic expansion in the hydropower potential, especially in Laos. In the Lower Mekong Basin alone, over 70 hydropower plants are currently being planned or built in tributaries of the Mekong, and some have already been completed. In addition, 11 hydropower plants are now being planned on the main channel of the river. These are viewed as particularly problematic with respect to their environmental and social impacts.

In order to reduce the negative effects of hydropower projects, it is necessary to strengthen sustainability principles in planning, constructing and operating dams. There are already numerous international regulatory frameworks and principles for the sustainable management of hydropower plants; they are mainly based on the World Commission on Dams (WCD) and the Hydropower Sustainability Assessment Protocol (HSAP). Their application in the Mekong region is still insufficient.

Objective
Decisions on the development and use of hydropower in the Mekong region have been made, based on internationally recognised environmental, social and pro-poor criteria.

Approach
GIZ is advising the MRC on developing and implementing instruments for testing and improving the sustainability of hydropower projects. This includes, for example, instruments for analysing the impacts of hydropower development in catchment areas as well as approaches to the establishment of benefit-sharing mechanisms within water catchment areas and beyond borders. In addition, GIZ is promoting the exchange of experiences between various river basin organisations involved in sustainable hydropower development. The project is also developing basic and advanced training measures on sustainable hydropower.

Results achieved so far
The Rapid Sustainability Assessment Tool has been developed. This enables the MRC and its member countries to evaluate projects in individual catchment areas with regard to their environmental and social sustainability, and to adapt policy decisions accordingly. A series of workshops has enabled actors from the region to become familiar with other tasks related to sustainable hydropower, such as financing, technical design and planning.

The introduction of national concepts on benefit sharing in each MRC member country was initially supported by an online knowledge platform that collects experiences from various river basins. Experts from the four MRC Member Countries are currently developing concepts for introducing or strengthening benefit-sharing mechanisms at national level that also incorporate the transboundary flow of the Mekong.
In the newly established network on sustainable hydropower in the Mekong region, lecturers from over 30 universities in Cambodia, Laos, Thailand, Viet Nam and China are working to develop basic and advanced training modules. They are being used to expand university curricula and for the further training of employees in the hydropower sector. The first courses have already been given by newly trained regional experts.